У. Шелдон исходил из гипотезы о существовании основных типов телосложения, которые он описал, пользуясь специально разработанной фотографической техникой и сложными антропометрическими измерениями. Оценивая каждое из 17 выделенных им измерений по 7-балльной шкале, автор пришел к понятию со-матотипа (типа телосложения), который можно описать с помощью трех основных параметров. Заимствуя термины из эмбриологии, он назвал данные параметры следующим образом: эндоморфия, мезоморфия и эктоморфия. В зависимости от преобладания какого-либо из них (оценка в 1 балл соответствует минимальной интенсивности, 7 баллов — максимальной) У. Шелдон выделил следующие типы телосложения.
- Эндоморфный (7-1-1). Название связано с тем, что из эндодермы образуются преимущественно внутренние органы, а у людей такого типа как раз наблюдается их чрезмерное развитие. Телосложение относительно слабое, с избытком жировой ткани.
- Мезоморфный (1-7-1). У представителей данного типа хорошо развита мускульная система, которая образуется из мезодермы. Стройное крепкое тело, противоположное мешковатому и дряблому телу эндоморфа. Мезоморфный тип обладает большой психической устойчивостью и силой.
- Эктоморфный (1-1-7). Из эктодермы развивается кожа и нервная ткань. Организм хрупок и тонок, грудная клетка уплощена. Относительно слабое развитие внутренних органов и телосложения. Конечности длинные, тонкие, со слабой мускулатурой. Нервная система и чувства относительно плохо защищены.
Если отдельные параметры выражены одинаково, автор относил данного индивида к смешанному (среднему) типу, оценивая его как 1-4-4.
В результате многолетних исследований здоровых, нормально питающихся людей различного возраста У. Шелдон пришел к выводу, что этим типам телосложения соответствуют определенные типы темперамента.
Он изучил 60 психологических свойств, причем его основное внимание было обращено на такие свойства, которые связаны с характеристиками экстраверсии — интроверсии. Они оценивались, как и в случае соматотипа, по 7-балльной шкале. С помощью корреляции были выделены три группы свойств, названные по функциям определенных органов тела:
- висцеротония (лат. viscera — «внутренности»),
- соматотония (греч. soma — «тело»),
- церебротония (лат. сегеЬгит — «мозг»).
В соответствии с этим он выделил три типа темперамента людей:
- висцеротоников (7-1-1),
- соматотоников (1-7-1),
- церебротоников (1-1-7).
По мнению У. Шелдона, у каждого человека имеются все три названные группы физических и психических свойств. Преобладанием же тех или иных из таковых и определяются различия между людьми. Как и Э. Кречмер, У. Шелдон утверждает, что между типом телосложения и темпераментом имеется большое соответствие. Так, у лиц с доминирующими качествами эндоморфного телосложения выражены свойства темперамента, относящиеся к висцеротонии. Мезоморфный тип коррелирует с соматотоническим типом, а эктоморфный — с церебротоническим.
Типы темперамента и их характеристики (по У. Шелдону)
| Висцеротония | Соматотония | Церебротония | ||
| Расслабленность в осанке и движениях | Уверенность в осанке и движениях | Заторможенность в движениях, скованность в осанке | ||
| Любовь к комфорту | Склонность к физической деятельности | Чрезмерная физиологическая реактивность | ||
| Медленная реакция | Энергичность | Повышенная скорость реакции | ||
| Пристрастие к еде | Потребность в движениях и удовольствие от них | Склонность к уединению | ||
| Социализация пищевой активности | Потребность в доминировании | Склонность к рассуждениям | ||
| Любовь к компаниям, дружеским излияниям | Склонность к риску и игре случая | Скрытность чувств, эмоциональная заторможенность | ||
| Склонность к общественной жизни | Решительные манеры, храбрость | Самоконтроль мимики | ||
| Приветливость со всеми | – | Заторможенность в общении | ||
| Жажда любви и одобрения | Сильная агрессивность | Избегание стандартных действий | ||
| Ориентация на других | Психологическая нечувствительность | Боязнь открытого пространства (агорафобия) | ||
| Эмоциональная ровность | – | Непредсказуемость поведения | ||
| Терпимость | Боязнь замкнутого пространства (клаустрофобия) | — | ||
| Безмятежная удовлетворенность | Отсутствие сострадания | Тихий голос, избегание шума | ||
| Отсутствие взрывных поступков и эмоций | С трудом приглушаемый голос | Чрезмерная чувствительность к боли | ||
| Мягкость, легкость в обращении и внешнем выражении чувств | Выносливость к боли | Плохой сон, хроническая усталость | ||
| Хороший сон | Шумное поведение | Концентрированное, скрытое и субъективное мышление | ||
| Юношеская живость | Объективное и широкое мышление, направленное вовне | Внешний вид соответствует более пожилому возрасту | ||
| Общительность и расслабленность под воздействием алкоголя | Самоуверенность, агрессивность под воздействием алкоголя | Устойчивость к действию алкоголя | ||
| Потребность в людях в тяжелую минуту | Потребность в действиях в тяжелую минуту | Потребность в уединении в тяжелую минуту | ||
| Ориентация на детей и семью | Ориентация на занятия юношеского возраста | Ориентация на пожилой возраст | ||